3.2.11.2 Vakuolen

Vakuolen kommen in nahezu allen Pflanzenzellen vor sowie auch in einigen wenigen Protozoen (tierischen Einzellern). Sie nehmen (bei Pflanzen) oft einen großen Raum des Zellvolumens ein und werden von einer Membran, dem sog. Tonoplast, zum Cytoplasma hin abgegrenzt. Die Vakuole dient zum Einen als Speicherorganell für z. B. Saccharide, Ionen oder Spurenelemente. Aufgrund der hohen Stoffkonzentrationen innerhalb der Vakuolen kann H₂O in sie diffundieren (Osmose) und so die Turgeszenz innerhalb der Zellen – sie regelt die Formgebung der Zellen und nimmt Einfluß auf den Stoffdurchtritt durch die Zellmembran – regeln. Eine weitere wichtige Funktion von Vakuolen ist zum Anderen die Konzentrationsregulation des Cytoplasmas. Sie ist bei Protozoen verwirklicht. Dabei nehmen sog. kontraktile Vakuolen überschüssiges Wasser aus dem Cytoplasma auf und befördern es aus der Zelle.