Quelltext der Seite 2.1.4 Übergeordnete DNA-Strukturen

Betrachtet wird zunächst die DNA von Prokaryonten, insbes. Bakterien. Die '''chromosomale DNA''' liegt '''ringförmig geschlossen''' vor und wird daher als '''ccc'''[1]'''-DNA'''. Dies gilt auch für die '''Plasmide''', die als zusätzliche kleinere DNA-Ringe vorliegen. Als beispielhafte Vertreter der Bakterien wird nun ''E''. ''coli'' betrachtet. Dabei handelt es sich um stäbchenförmige Prokaryonten mit einer Länge von max. 2 µm. Die chromosomale DNA von ''E''. ''coli'' enthält ca. 2 * 10<sup>6</sup> (= 2.000.000) bp[2]. In Doppelhelixform würde das für 10 bp einen Platzbedarf von ca. 3 nm bedeuten und für die gesamte DNA 6 * 10<sup>5</sup> nm, also ca. 0,6 mm. Bei ''E''. ''coli'' ist daher eine mindestens 30fache Verdichtung der Doppelhelix nötig, damit die chromosomale DNA in der Zelle Platz findet.

Bei der Eukaryonten-DNA verhält es sich ähnlich. Der ''Mensch'' (''Homo sapiens sapiens'') besitzt pro einem Satz '''Chromosomen''' (23 Chromosomen) etwa 3 * 10<sup>9</sup> bp, pro Chromosom also im Durchschnitt 1,3 * 10<sup>7</sup> bp, was in Doppelhelixform einer Länge von ca. 4 mm entspräche. Der Zellkern menschlicher Zellen ist jedoch nur 10 – 50 µm lang, d. h. daß eine noch viel stärkere Verdichtung als bei der Bakterien-DNA notwendig ist. Deshalb ist die Doppelhelix spiralig ausgelegt und über sog. '''Histone''', "Aufwickelproteine" im Kern, gewickelt.

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<small>[1]: circular covalently closed

[2]: Basenpaare; entspricht der Anzahl der Nukleotide im DNA-Molekül</small>